Aerolíneas Plus Bajo la Lupa Norteamericana: ¿Vale la Pena para un Residente de Estados Unidos?
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En el ecosistema de programas de viajero frecuente que domina el mercado estadounidense —AAdvantage, SkyMiles, Delta y sus primos—, Aerolíneas Plus rara vez aparece en las conversaciones de los foros de millas de este lado del hemisferio. Es una omisión comprensible pero, en algunos casos, costosa. Este análisis examina fríamente si el programa de la aerolínea de bandera argentina merece un lugar en la cartera de un coleccionista norteamericano.
La Base del Asunto: SkyTeam y el Punto Ciego Americano
Aerolíneas Argentinas es miembro de SkyTeam, la alianza que en Estados Unidos tiene a Delta como su cara más visible. Esa membresía es la clave del programa: las millas se acumulan volando con la aerolínea argentina, con Delta, Air France, KLM y el resto de los socios, y —más interesante aún— se pueden transferir puntualmente desde programas hoteleros y socios financieros que operan en EE.UU.
Para un residente de Estados Unidos que vuela ocasionalmente a Sudamérica, el programa funciona mejor como especialista regional que como programa principal. Nadie sugiere abandonar su programa doméstico; se sugiere usar Aerolíneas Plus como instrumento quirúrgico para rutas donde ofrece valor desproporcionado.
Dónde Brilla: la Clase Business al Cono Sur
El argumento más sólido a favor del programa está en la cabina delantera. Las redencones en clase business desde Estados Unidos hacia Buenos Aires —especialmente desde Miami— pueden alcanzarse con niveles de puntos notablemente inferiores a los que exigen los programas estadounidenses por el mismo asiento. Cuando Delta pide cifras elevadas por un vuelo de ida y vuelta a Ezeiza, Aerolíneas Plus suele ofrecer el mismo producto metálico —asientos lie-flat en sus Airbus A330— por una fracción.
Además, el programa permite combinaciones que los programas norteamericanos penalizan: hacer escala en Buenos Aires y continuar hacia Santiago, São Paulo o Río de Janeiro dentro del mismo boleto de premios, a costos de millas razonables. Para quien planea un viaje multi-país por Sudamérica, esa flexibilidad regional es difícil de igualar.
Las Trampas que Debe Conocer Antes de Acumular
La honestidad obliga a detallar los puntos débiles, porque son reales.
Disponibilidad escasa en fechas pico. Los asientos de premios en business hacia y desde Buenos Aires en diciembre, enero y julio son escasos y desaparecen apenas se liberan. Si su viaje es inflexible, el programa lo va a frustrar.
Impuestos y recargos en vuelos de socios. Las redenciones con socios, particularmente europeos, pueden incluir tasas e impuestos que erosionan el ahorro. Siempre compare el costo total, no solo las millas.
Vencimiento de millas. El programa contempla vencimiento de puntos por inactividad, una categoría en la que los programas estadounidenses se han vuelto más benignos. Si acumula y no vuela con frecuencia, programe recordatorios.
Menos herramientas digitales. Quien está acostumbrado a los buscadores de premios pulidos de las aerolíneas de EE.UU. encontrará la experiencia de reserva menos refinada. La disponibilidad real a veces se confirma mejor por teléfono o con un agente.
El Veredicto
Aerolíneas Plus no es —ni pretende ser— un programa para el viajero que hace veinte vuelos domésticos al año dentro de Estados Unidos. Es una herramienta de nicho excelente para tres perfiles: quien vuela a la Argentina al menos una vez al año, quien construye viajes regionales por Sudamérica con paradas múltiples, y quien caza asientos de business a Buenos Aires por debajo de los precios que imponen los programas principales.
Si su caso encaja en alguno de esos tres, valga la pena abrir la cuenta hoy mismo: la acumulación es retroactiva solo hasta cierto punto, y en programas de este tipo, el que planifica con anticipación es quien vuela mejor.
